परिचय: लोकतंत्र आखिर है क्या ?

“डेमोक्रेसी” यानि लोकतंत्र| यह शब्द सुनते ही दिमाग मे सबसे पहली क्या आती है? शायद नेताओ के भाषण, चुनाव की रैलिया या फिर वोट डालने की वो नीली स्याही वाली उंगली | लेकिन सच कहूं तो लोकतंत्र इससे कही ज्यादा गहरा है | अगर मैं इसे बिल्कुल आसान भाषा मे कहूं, तो लोकतंत्र एक ऐसा घर है जहां घर के हर सदस्य की बात सुनी जाती है| यह कोई थोपी गई वयवस्था नहीं है, बल्कि यह एक ऐसा सिस्टम है जिसे हमने, यानि आम जनता ने, अपने ही भले के लिए बनाया है | क्या यह अद्भुत नहीं है कि करोड़ों की आबादी वाले देश मे , सत्ता की चाबी आपके और मेरे जैसे आम इंसान के हाथ मे होती है ?

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जब अब्राहम लिंकन ने कहा था:

“ जनता का , जनता के द्वारा और जनता के लिए शासन ”

तो वो सिर्फ एक मुहावरा नहीं गढ़ रहे थें |वो उस नींव को परिभाषित कर रहे थे जिस पर आज आधुनिक दुनिया टिकी है | तो चलिए,बिना किसी देरी के इस दिलचस्प सफर पर निकलते हैं और जानते हैं लोकतंत्र की उन खास विशेषताओं के बारे मे जो इसे दुनिया की सबसे लोकप्रिय शासन प्रणाली बनाती हैं |

लोकतंत्र का दिल :जनता का शासन 

सोचिए एक ऐसी बस की , जिसका कोई एक ड्राइवर न हो , बल्कि बस मे बैठे सभी यात्री मिलकर तय करें कि बस को  किस दिशा मे जाना है | लोकतंत्र कुछ-कुछ ऐसा ही है| यहां असली बॉस कोई राजा, तानाशाह या कोई एक अमीर इंसान नहीं होता| असली बॉस होती है ‘जनता ’|

राजशाही मे फैसला महल की चारदीवारी मे होता हैं , लेकिन लोकतंत्र मे फैसला की गूंज सड़क से उठकर संसद तक पहुचती है | इसका सीधा सा मतलब है की सरकार जो भी काम करेगी , उसकी ताकत का स्रोत आम नागरिक होंगे | अगर सरकार अच्छा काम नहीं करती है, तो जनता के पास उसे कुर्सी से उतार फेंकने की ताकत होती है | यही ‘जनता का शासन ‘लोकतंत्र की सबसे बड़ी और अहम विशेषता है |

स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव: क्या खेल के नियम बराबर हैं?

मान लीजिए आप एक क्रिकेट मैच खेल रहे हैं और अंपायर दूसरी टीम से मिला हुआ है। क्या आपको मज़ा आएगा ? बिल्कुल नहीं ! ठीक इसी तरह, अगर चुनाव मे धांधली हो तो वो लोकतंत्र नहीं,बलकि लोकतंत्र का मज़ाक है | लोकतंत्र की एक अनिवार्य शर्त है, स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव|

यह वो समय होता है जब जनता अपने प्रतिनिधियों के काम का रिपोर्ट कार्ड चेक करती है| अगर कोई नेता वादे पूरे नहीं करता, तो चुनाव वो हथियार है जिससे उसे सज़ा देती है| इसलिए, चुनाव का बिना किसी दबाव, डर या लालच के होना बहुत जरूरी है|

चार्ट: लोकतांत्रिक चुनावों मे बढ़ता मतदान प्रतिशत (काल्पनिक डेटा )

चुनाव आयोग की निष्पक्ष भूमिका

इन चुनावों को पारदर्शि बनाने के लिए एक स्वतंत्र संस्था की जरूरत होती है| भारत जैसे देशों मे चुनाव आयोग (Election Commission) यह जिम्मेदारी निभाता है | यह सुनिश्चित करता है कि वोटिंग मशीनें सुरक्षित रहे, पैसों का गलत इस्तेमाल न हो और हर नागरिक निडर होकर अपना वोट डाल सके | एक तरह से, चुनाव आयोग लोकतंत्र के खेल का वो निष्पक्ष अंपायर है जिस पर हम सब भरोसा करते हैं|

सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार: एक व्यक्ति,एक वोट ,एक मूल्य 

यह शायद लोकतंत्र की सबसे खूबसूरत बात है | क्या आपने कभी ध्यान दिया है कि वोटिंग लाइन मे एक अरबपति उद्धोगपती और एक दिहाड़ी मजदूर दोनों एक ही कतार मे खड़े होते है? यही है ‘सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार ‘(Universal Adult Franchise) ।

इसका मतलब है की देश के हर उस नागरिक को वोट देने का अधिकार है जिसने एक निश्चित उम्र (जैसे भारत मे 18 वर्ष) पार कर ली है | इससे कोई फर्क नहीं पड़ता की आप किस धर्म के हैं, आप कितने पढे-लिखे हैं, आपकी जाती क्या है या आप अमीर हैं या गरीब | हर व्यक्ति के वोट की कीमत बिल्कुल बराबर है ‘एक’| यही वो पल है जब समाज की सारी उंच-नीच खत्म हो जाती है और सब सच्चे मायने मे बराबर हो जाते हैं|

मौलिक अधिकार: आपकी आज़ादी की पक्की गारंटी

कल्पना कीजिए एक ऐसे पिंजरे की जो सोने का तो हो, लेकिन आप उसमे से बाहर न निकल सकें| बिना आज़ादी के जीवन का कोई अर्थ नहीं है | लोकतंत्र सिर्फ सरकार चुनने का नाम नहीं है; यह नागरिकों को सम्मान से जीने का अधिकार देने का भी नाम है | संविधान हमें कुछ ऐसे ‘मौलिक अधिकार’ (Fundamental Rights) देता है जिन्हे कोई सरकार हमसे आसानी से छीन नहीं सकती|

अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता

क्या आपको सरकार की कोई नीति पसंद नहीं आई? तो आप उसके खिलाफ बोल सकते हैं, लिख सकते हैं, शांतिपूर्ण प्रदर्शन कर सकते हैं| तानाशाही मे ऐसा करने पर आपको जेल हो सकती है, लेकिन लोकतंत्र मे ‘अभिव्यक्ति की आज़ादी’ (Freedom of Speech) आपका हक़ है | यह अधिकार हमे सवाल पूछने और सत्ता को आईना दिखाने की ताकत देता है| 

समानता का अधिकार

चाहे नौकरी पाने की बात हो या सार्वजनिक जगहों का इस्तेमाल करने की , लोकतंत्र समानता के अधिकार ‘ की वकालत करता है कोई भी व्यक्ति कानून से ऊपर नहीं है और राज्य किसी भी नागरिक के साथ भेदभाव नहीं कर सकता|

कानून का शासन: राजा हो या रंक , सब बराबर 

अंग्रेजी मे एक कहावत है, “Rule of Law” | इसका सीधा अर्थ है की देश मे शासन किसी व्यक्ति विशेष की मनमर्जी से नहीं बल्कि एक तय ‘कानून’ (संविधान) के हिसाब से चलेगा|

लोकतंत्र मे प्रधानमंत्री से लेकर एक आम किसान तक, सब पर एक ही कानून लागू होता है| अगर कोई रसुखदार व्यक्ति अपराध करता है, तो उसे भी  सज़ा  मिलेगी जो एक आम इंसान को मिलेगी| यह विशेषता सुनिश्चित करती है कि सत्ता म बैठे लोग निरंकुश न हो जाए और अपनी शक्तियों का गलत इस्तेमाल न करें |

शक्तियों का बंटवारा Separation of Powers)

अगर सारी शक्तियां एक ही इंसान या संस्था के हाथों मे आ जाए , तो तानाशाही जन्म लेती है| इस खतरे से बचने के लिए लोकतंत्र मे सत्ता को बांट दिया जाता है | इसे ‘शक्तियों का पृथक्करण’ कहते हैं | चाहिए इसे एक चार्ट और उप-शीर्षक से समझते हैं |

चार्ट: लोकतांत्रिक शक्तियों का संतुलन

विधायिका (Legislature)

इसका काम जनता के हितों को ध्यान मे रखकर नए कानून बनाना और पुराने कानूनों मे सुधार करना हैं (जैसे हमारी संसद )

कार्यपालिका Executive)

इसका काम विधायिका द्वारा बनाए गए कानूनों को देश मे लागू करना और रोजमर्रा का शासन चलाना है ( जैसे सरकार और प्रशासन )

न्यायपालिका (Judiciary)

यह देखती है कि कानून का पालन सही से हो रहा है या नहीं| विवादों को सुलझाना इसका मुख्य काम है|

राजनीतिक दलों की बहुलता (Multi-party System)

जरा सोचिए, आप एक रेस्तरां (Restaurant) मे जाए और मेन्यू मे सिर्फ एक ही दिसँ हो| क्या आपको अच्छा लगेगा? बिल्कुल नहीं | लोकतंत्र मे भी मतदाताओं के पास चुनने के लिए कई विकल्प होने चाहिए|

जब कई राजनीतिक दल चुनाव मैदान मे होते है, तो उनके बीच जनता का दिल जितने की होड मचती है वे बेहतर नीतियां लेकर आते है | अगर सत्ताधारी पार्टी अच्छा काम नहीं करती , तो विपक्षी दल जनता को एक मजबूत विकल्प देते हैं | मजबूत विपक्ष लोकतंत्र की सेहत के लिए उतना ही जरूरी है जितना कि एक स्थिर सरकार | विपक्ष सरकार की गलतियों पर नजर रखता है और उसे तानाशाह बनने से रोकता है |

अल्पसंख्यकों के अधिकारों का संरक्षण 

यह एक बहुत बड़ी गलतफहमी है की लोकतंत्र सिर्फ ‘बहुत का शासन’ है| जी हां, सरकार बहुमत से बनती है, लेकिन इसका मतलब यह कतई नहीं है की 51% लोग बाकी के 49% लोगों पर अपनी मनमर्ज़ी थोप सकते है |

एक सच्चा लोकतंत्र वह है जो अपने अल्पसंख्यकों (चाहे वे धर्म, भाषा, या संस्कृति के आधार पर हों ) को खुद को सुरक्षित महसूस कराए | उनके अधिकारों , उनकी संस्कृति और उनकी पहचान की रक्षा करना एक सफल लोकतंत्र की बहुत बड़ी निशानी है | लोकतंत्र इस सिद्धांत पर काम करता है की कमजोर से कमजोर तबके की आवाज भी नक्कारखाने में तूती बनकर न रह जाए।

सरकार की जवाबदेही और पारदर्शिता

अगर आपने किसी को अपना पैसा देकर कोई सामान लाने भेज हैं, तो आप हिसाब तो मांगेंगे ही न ? लोकतंत्र मे हम सरकार को टैक्स देते हैं और सत्ता सौपते हैं, इसलिए सरकार हमारे प्रति ‘जवाबदेह’(Accountable) होती है |

सरकार बंद कमरों में क्या फैसला ले रही है , इसका पता जनता को होना चाहिए | सूचना का अधिकार (RTI) जैसे कानून इसी पारदर्शिता (Transparency) को बढ़ावा देते हैं | सरकार को संसद मे, मिडिया के सामने और अंततः चुनावों मे जनता के सामने अपने हर काम का हिसाब देना पड़ता है | जो सरकार जवाबदेह नहीं है , वो लंबे समय तक लोकतांत्रिक नहीं रह सकती |

निष्कर्ष: लोकतंत्र कोई मंजिल नहीं, एक सफर है 

दोस्तों, लोकतंत्र कोई जादू की छड़ी नहीं है जो रातों-रात सारी समस्याए खत्म कर देगी| इसमे खमिया हो सकती हैं , प्रक्रियाएं धीमी हो सकती हैं, भ्रष्टाचार भी पंप रहा है लेकिन फिर भी, अब तक इंसान ने शासन के जितने भी तरीके ईजाद किए हैं , उनमे लोकतंत्र सबसे बेहतरीन हैं | क्यों?

क्योंकि यह अपनी गलतियों को सुधारने की गुंजाइश देता है | लोकतंत्र एक बीज की तरह है जिसे नागरिकों की जागरूकता, शिक्षा और सक्रिय भागीदारी को पनि से सींचना पड़ता है | यह सिर्फ पांच साल मे एक बार वोट देने की रस्म नहीं हैं, बल्कि हर दिन अपने अधिकारों के प्रति सजग रहने और दूसरों के अधिकारों का सम्मान करने की जीवनशैली है तो अगली बार जब आप वोट देने जाएं तो याद रखें की आप सिर्फ एक बटन नहीं दबा रहे हैं, बल्कि आप देश का भविष्य लिख रहे हैं | आपका वोट वाकई मैने रखता है 

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल